Ilex paraguariensis χωρίς μυστικά - yerba mate με τη ματιά του βοτανολόγου

Όπως πιθανώς ήδη γνωρίζετε, το yerba mate είναι ένα έγχυμα που παρασκευάζεται από τα φύλλα και τα κλαδιά του φυτού Ilex paraguariensis - Paraguayan holly plant. Σήμερα, θα επικεντρωθούμε σε αυτό το φυτό, θα μάθουμε από πού προέρχεται, πώς μοιάζει και με ποια φυτά συγγενεύει στενά. Γνωρίστε το πουρνάρι!

Σύνοψη: Το πουρνάρι είναι ένα από τα πιο δημοφιλή είδη πουλιών:

1. Το Ilex paraguariensis ως συστατικό σε αναζωογονητικά αφεψήματα
2. Ilex paraguariensis - προέλευση
3. Ilex paraguariensis - πώς μοιάζει;
4. Από τον θάμνο στο έγχυμα. Το Ilex paraguariensis έχει φαρμακευτικές ιδιότητες;
5. Ilex paraguariensis - μπορεί να καλλιεργηθεί στο σπίτι;

Το Ilex paraguariensis ως συστατικό σε αναζωογονητικά αφεψήματα

Πριν από εκατοντάδες χρόνια, οι Ινδιάνοι Guarani που ζούσαν στις περιοχές της Παραγουάης, της Βραζιλίας, της Αργεντινής και της Ουρουγουάης ανακάλυψαν ένα θαυματουργό δέντρο που φύτρωνε στη ζούγκλα γύρω από τη φυλή τους. Δεν γνώριζαν ακόμη ότι επρόκειτο για το Ilex paraguariensis, αλλά γνώριζαν καλά τις ιδιότητές του. Παρατήρησαν ότι μασώντας τα φρεσκοκομμένα φύλλα του, ένιωθαν διεγερμένοι, γεμάτοι ενέργεια και πιο συγκεντρωμένοι. Αυτές οι ιδιότητες αποδείχθηκαν πολύ χρήσιμες κατά τη διάρκεια των ωρών εξαντλητικού κυνηγιού. Το φυτό έγινε τόσο σημαντικό στον πολιτισμό τους που το περιέβαλαν με μια σχεδόν θρησκευτική λατρεία, πιστεύοντας ότι ήταν δώρο των θεών. Για πολλά χρόνια, το φυτό ήταν το μυστικό τους - μέχρι την άφιξη στη Νότια Αμερική τον 17ο αιώνα εισβολέων από το εξωτερικό και μαζί τους ιεραποστόλων από το τάγμα των Ιησουιτών, οι οποίοι ενδιαφέρθηκαν για τη ζωή και τον πολιτισμό των Ινδιάνων. Ένα φυτό, που οι ιθαγενείς αποκαλούσαν caá mati, τράβηξε την ιδιαίτερη προσοχή των μοναχών. Οι Ιησουίτες έδωσαν στο φυτό ένα νέο όνομα, συνδυάζοντας την ισπανική λέξη hierba, την πορτογαλική erva και τη λατινική herba (όλα σημαίνουν "βότανο") και τη λέξη mati, η οποία στη γλώσσα Quechuan σημαίνει "καλαμπάς" (ένα δοχείο από τον φυσικό καρπό του καλαμπάς, στο οποίο πίνεται έγχυμα από φύλλα Ilex paraguariensis ). Έτσι προέκυψε το yerba mate που γνωρίζουμε σήμερα.

Yerba mate - είναι τσάι;

Θα συναντήσετε συχνά τους όρους "τσάι yerba mate" ή "τσάι Παραγουάης". Αυτοί οι όροι δεν είναι απολύτως σωστοί. Παρόλο που το τσάι και το yerba mate έχουν πολλά κοινά στοιχεία - πρόκειται για αφεψήματα που βασίζονται σε αποξηραμένα και θρυμματισμένα φύλλα, για την παρασκευή τους απαιτείται ζεστό νερό και η ίδια η διαδικασία παρασκευής τους δημιουργεί ένα είδος τελετουργίας, περιέχουν βιταμίνες, μέταλλα και καφεΐνη, αν και σε διαφορετικές συγκεντρώσεις - η σημαντικότερη διαφορά είναι το φυτό από το οποίο παρασκευάζονται. Το τσάι(Camellia sinensis στα λατινικά) και το yerba mate(Ilex paraguariensis στα λατινικά) είναι δύο διαφορετικά φυτά, που ανήκουν σε διαφορετικά είδη και, επιπλέον, βρίσκονται σε εντελώς διαφορετικά μέρη του κόσμου. Γιατί λοιπόν εμφανίζονται όροι όπως "τσάι Παραγουάης"; Πιθανώς πρόκειται για κατάλοιπο των δραστηριοτήτων των Ιησουιτών, οι οποίοι προσπάθησαν να διαδώσουν το yerba mate στους Ευρωπαίους. Ήταν πολύ πιο εύκολο να παρουσιάσουν το θαυματουργό ρόφημα των Ινδιάνων Γκουαρανί ως "τσάι" που παρασκευάζεται από τα φύλλα του Ilex paraguariensis, παρά το εξωτικό "yerba mate".

Ilex paraguariensis - προέλευση

Ας επιστρέψουμε στο τι είναι το yerba mate και πώς έγινε όλο και πιο δημοφιλές σε όλο τον κόσμο. Το φυτό άρχισε να μελετάται ήδη από τον 19ο αιώνα. Η λατινική ονομασία, Ilex paraguariensis, δόθηκε από τον Γάλλο βοτανολόγο Augustin Saint-Hilaire το 1822. Παρόλο που οι λάτρεις του yerba mate μπορούν πλέον να το βρουν σχεδόν σε όλο τον κόσμο, η περιοχή εμφάνισης του πουρναριού της Παραγουάης είναι αυστηρά καθορισμένη και περιορίζεται σε τέσσερις μόνο χώρες της Νότιας Αμερικής: Βραζιλία, Παραγουάη, Αργεντινή και Ουρουγουάη. Οι τρεις πρώτες θεωρούνται οι κορυφαίοι παραγωγοί και εξαγωγείς yerba mate στον κόσμο. Στην Ουρουγουάη, αν και οι θάμνοι yerba mate αναπτύσσονται φυσικά, συνήθως δεν υπάρχει παραγωγή αποξηραμένου yerba mate από τα φύλλα τους. Αυτό έχει να κάνει με την κακή οικονομική και επιχειρηματική κατάσταση της χώρας. Η εμφάνιση του yerba mate στη Νότια Αμερική συνδέεται στενά με το γεγονός ότι το φυτό χρειάζεται τις κατάλληλες συνθήκες για να αναπτυχθεί σωστά. Μία από αυτές είναι το υψόμετρο, το οποίο πρέπει να κυμαίνεται μεταξύ 400 και 800 μέτρων πάνω από το επίπεδο της θάλασσας. Επιπλέον, ο τύπος του εδάφους είναι σημαντικός παράγοντας. Το Ilex paraguariensis προτιμά γόνιμα εδάφη, πλούσια σε μεταλλικά άλατα και με ελαφρώς όξινο pH. Η θερμοκρασία του αέρα, η έκθεση στον ήλιο και το περιβάλλον είναι επίσης πολύ σημαντικά. Όσον αφορά τη θερμοκρασία, το βέλτιστο επίπεδο είναι οι 20-25 βαθμοί Κελσίου. Το Yerba mate βρίσκεται συχνότερα περιτριγυρισμένο από ψηλά δέντρα, τα οποία του παρέχουν επαρκή διασπορά του ηλιακού φωτός, γεγονός που είναι σημαντικό ειδικά για τα νεαρά δείγματα του πουρναριού της Παραγουάης.

Ilex paraguariensis - πώς μοιάζει;

Το Ilex paraguariensis, από το οποίο παράγεται το yerba mate, είναι ένα αειθαλές δέντρο της οικογένειας των πουρναριών. Πρόκειται για μια πολύ μεγάλη ομάδα φυτών που συνήθως έχουν τη μορφή δέντρων ή θάμνων. Αυτό που έχουν κοινό είναι τα απλά πράσινα φύλλα και τα σαρκώδη μούρα, συνήθως κόκκινα. Είναι ενδιαφέρον ότι το Ilex paraguariensis συγγενεύει με το γνωστό Χριστουγεννιάτικο πουρνάρι(Ilex aquifolium), το οποίο συναντάται στην Ευρώπη. Επίσης, στενή συγγένεια έχει το Ilex guayusa του Εκουαδόρ, γνωστό και ως απλά guayusa. Το φυτό, το ίδιο με το Ilex paraguariensis χρησιμοποιείται για την παρασκευή αφεψήματος, το οποίο έχει παρόμοια αποτελέσματα με το yerba mate, αλλά με ελαφρώς πιο ήπια, πιο βοτανική γεύση.

Το Ilex paraguariensis μπορεί να φτάσει μέχρι και δώδεκα μέτρα σε ύψος, αν και συνήθως τα ενήλικα δείγματα φτάνουν περίπου τα 8 μέτρα. Έχει λείο, ανοιχτόχρωμο φλοιό και γυαλιστερά φύλλα, ανεστραμμένα αυγοειδή, πριονωτά και φτάνουν μέχρι και μερικά εκατοστά σε μήκος. Η περίοδος ανθοφορίας του πουρναριού είναι το τελευταίο τρίμηνο του έτους και διαρκεί συνήθως από τον Οκτώβριο έως τον Δεκέμβριο. Τα μικρά λευκά ή κρεμ άνθη μετατρέπονται στη συνέχεια σε στρογγυλούς, κόκκινους καρπούς. Ωστόσο, τα φύλλα και οι μίσχοι είναι το πιο πολύτιμο μέρος του φυτού - χρησιμοποιούνται για την παρασκευή πολύτιμων αφεψημάτων που εκτιμώνται παγκοσμίως, ενώ εκχυλίσματα πουρναριού χρησιμοποιούνται ακόμη και σε καλλυντικά.

Από τον θάμνο στο έγχυμα. Έχει το Ilex paraguariensis φαρμακευτικές ιδιότητες;

Το Mate, το διάσημο τσάι της Νότιας Αμερικής, δεν είναι τίποτε άλλο από ένα έγχυμα με βάση τα φύλλα και τα κλαδιά του Ilex paraguariensis. Για να απολαύσετε τις εξαιρετικές του ιδιότητες, ωστόσο, δεν αρκεί απλώς να μαδήσετε φρέσκα φύλλα από το δέντρο και να προσθέσετε νερό. Στην πραγματικότητα της εμπορικής καλλιέργειας, από κάθε θάμνο μπορούν να ληφθούν έως και 40 κιλά φύλλων. Είναι αειθαλή και συλλέγονται μία φορά κάθε δύο ή τρία χρόνια. Αυτό συμβαίνει επειδή μετά από αυτό το χρονικό διάστημα φτάνουν σε πλήρη ωριμότητα και παρουσιάζουν τις πιο πολύτιμες ιδιότητες. Η συγκομιδή του φυτού γίνεται με το χέρι, κόβοντας μικρά κλαδάκια μαζί με τα φύλλα. Η συγκομισμένη πρώτη ύλη ξηραίνεται σε ειδική εστία ή με τη χρήση θερμού αέρα. Στη συνέχεια αλέθεται και συσκευάζεται σε σακούλες γιούτα για παλαίωση. Ανάλογα με την αναμενόμενη γεύση του αφεψήματος, αυτό μπορεί να διαρκέσει αρκετούς μήνες. Η μεγαλύτερη ωρίμανση του πουρναριού Παραγουάης έχει γενικά πιο ισορροπημένο χαρακτήρα, χωρίς έντονη πικράδα. Μετά την παλαίωση, πολλοί παραγωγοί επιλέγουν να το αλέσουν ξανά ολόκληρο. Μόνο όταν η πρώτη ύλη επεξεργαστεί με αυτόν τον τρόπο, μπορεί να βρει το δρόμο της σε συσκευασίες και στα ράφια των καταστημάτων, και τελικά να καταλήξει ως συστατικό σε ένα υγιεινό και φυσικά καφεϊνούχο ρόφημα!

Τι περιέχουν λοιπόν τα φύλλα του Ilex paraguariensis και, ταυτόχρονα, το έγχυμα yerba mate; Το σημαντικότερο συστατικό στο "τσάι" από πουρνάρι Παραγουάης είναι η καφεΐνη, η οποία διεγείρει, αυξάνει τη συγκέντρωση και εξαλείφει το αίσθημα της κόπωσης. Η διεγερτική επίδραση του yerba mate είναι τόσο ισχυρή που όλο και περισσότεροι άνθρωποι θεωρούν το έγχυμα ως εναλλακτική λύση στον καφέ. Επιπλέον, το yerba mate περιέχει πολλές ενώσεις που είναι πολύτιμες για τον οργανισμό, όπως βιταμίνες, μέταλλα, πολυφαινόλες και χλωρογενικό οξύ. Μπορείτε να διαβάσετε περισσότερα για τις ιδιότητες του yerba mate στο ιστολόγιό μας.

Ilex paraguariensis - μπορεί να καλλιεργηθεί στο σπίτι;

Κλείνοντας, θα ασχοληθούμε με μια ερώτηση που μας κάνετε πολύ συχνά: είναι δυνατόν να καλλιεργήσετε το Ilex paraguariensis στο σπίτι; Όπως γνωρίζετε, η Ευρώπη βρίσκεται μακριά από τη φυσική ζώνη εξάπλωσης του φυτού. Ωστόσο, αποδεικνύεται ότι τίποτα δεν σας εμποδίζει να το καλλιεργήσετε στις δικές σας τέσσερις γωνίες! Ωστόσο, πρέπει να τηρηθούν ορισμένοι σημαντικοί κανόνες. Μετά την αγορά των σπόρων, θα πρέπει να τους μουλιάσετε σε χλιαρό νερό για μία ημέρα. Μόνο τότε μπορούν να σπαρθούν. Το πουρνάρι Παραγουάης απαιτεί έδαφος με pH μεταξύ 5,8 και 6,8. Οι σπόροι θα πρέπει να τοποθετηθούν στο χώμα σε βάθος 3-4 χιλιοστών και η γλάστρα θα πρέπει να τοποθετηθεί σε ηλιόλουστο και ζεστό μέρος. Η βέλτιστη θερμοκρασία για την ανάπτυξη του φυτού είναι 23°C-25°C κατά τη διάρκεια της ημέρας και 18°C-20°C τη νύχτα. Εάν πληρούνται όλες αυτές οι απαιτήσεις, το πουρνάρι σας σε γλάστρα μπορεί να φτάσει σε ύψος μερικές δεκάδες εκατοστά. Ωστόσο, μην υπολογίζετε σε συγκομιδή φύλλων πλούσιων σε καφεΐνη. Φυσικά, μπορείτε να παρασκευάσετε τσάι ματέ από αυτά. Ωστόσο, θα υπάρχει τόσο λίγο αποξηραμένο προϊόν που είναι μάλλον προτιμότερο να αφήσετε τον θάμνο ήσυχο και να τον αντιμετωπίσετε μόνο ως διακοσμητικό στοιχείο. Και όταν σας έρθει η διάθεση για ένα έγχυμα, απλά πιάστε το αγαπημένο σας yerba mate που αγοράσατε στο κατάστημα!

Πηγή πληροφοριών:

1. Yerba mate, Mate (ποτό).
2. A. Gawron-Gzella, J. Chanaj-Kaczmarek, J. Cielecka-Piontek, Yerba Mate - A Long but Current History, Nutrients, 2021.