Πού φυτρώνει το yerba mate και μπορείτε να το καλλιεργήσετε μόνοι σας;
Το Yerba mate είναι ένα διεγερτικό ποτό που ανακαλύφθηκε από τους Ινδιάνους Guarani και τώρα κερδίζει δημοτικότητα σε όλο τον κόσμο. Παρασκευάζεται από τα φύλλα και τα κλαδιά του Ilex paraguariensis, ενός φυτού που απαντάται φυσικά μόνο στη Νότια Αμερική. Αν αναρωτηθήκατε ποτέ πού φυτρώνει το yerba mate, κάτω από ποιες συνθήκες και αν μπορείτε να το καλλιεργήσετε μόνοι σας, σας έχουμε την απάντηση!
Περίληψη:
Πού αναπτύσσεται το yerba mate;
Το yerba mate παράγεται από το φυτό πουρνάρι της Παραγουάης, του οποίου η βοτανική λατινική ονομασία είναι Ilex paraguariensis. Το φυτό ανήκει στα περισσότερα από 600 είδη της οικογένειας των πουρναριών, τα οποία απαντώνται σχεδόν σε όλες τις ηπείρους. Παρόλο που το Ilex paraguariensis δεν συναντάται στην Ευρώπη, ένα άλλο δημοφιλές είδος που συναντάται στην ήπειρό μας είναι το Χριστουγεννιάτικο πουρνάρι(Ilex aquifolium), το οποίο παίζει κυρίως διακοσμητικό ρόλο, στολίζοντας τα σπίτια και τα διαμερίσματα κατά τη διάρκεια του χειμώνα και των Χριστουγέννων. Άλλα δημοφιλή είδη πουρναριού είναι, για παράδειγμα, το Ilex guayusa από τον Ισημερινό και το Περού, το Ilex cassine και το Ilex vomitoria από τη Βόρεια Αμερική, καθώς και το Ilex kudingcha και το Ilex latifolia από την Ασία. Κάθε ένα από αυτά τα φυτά χρησιμοποιείται για την παρασκευή αφεψημάτων με διαφορετικές, παρόμοιες ιδιότητες.
Πώς μοιάζει και πού φυτρώνει το Ilex paraguariensis;
Επιστρέφοντας στο Ilex paraguariensis, από το οποίο παρασκευάζεται το yerba mate - είναι ένα αειθαλές δέντρο που απαντάται φυσικά μόνο σε ορισμένες περιοχές της Νότιας Αμερικής, εντός της Βραζιλίας, της Παραγουάης, της Αργεντινής και της Ουρουγουάης. Εκεί, το φυτό αναπτύσσεται τόσο στη φύση όσο και σε φυτείες, οι οποίες συχνά συνυπάρχουν με τα φυσικά οικοσυστήματα, παρέχοντας τις κατάλληλες συνθήκες για την ευδοκίμησή του. Μπορεί να φτάσει σε μέγιστο ύψος έως και 15 μέτρα, αν και συνήθως το ύψος του δεν ξεπερνά τα 10 μέτρα. Το Ilex paraguariensis έχει σκληρά, γυαλιστερά και έντονα πράσινα φύλλα με λεπτότατα οδοντωτά άκρα. Είναι σκούρα στην κορυφή, ενώ η κάτω πλευρά τους έχει ελαφρώς πιο ανοιχτό χρώμα. Η γεύση και το ενεργειακό δυναμικό του εγχύματος yerba mate που προκύπτει από τα φύλλα και τα κλαδιά του εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την τοποθεσία της φυτείας από την οποία προέρχεται ο θάμνος πουρνάρι. Συνήθως θεωρείται ότι με την αυξανόμενη έκθεση στον ήλιο αυξάνεται η συγκέντρωση της καφεΐνης που περιέχεται στα φύλλα και τα κλαδιά του φυτού.
Yerba mate - το ιερό φυτό των Ινδιάνων Guarani
Το Yerba mate εκτιμάται κυρίως για τις διεγερτικές του ιδιότητες. Σήμερα, αντιμετωπίζουμε το πουρνάρι της Παραγουάης απλά ως ένα συνηθισμένο φυτό, το οποίο χρησιμοποιείται για την παρασκευή αφεψήματος με παρόμοια αποτελέσματα με τον καφέ ή το τσάι. Ωστόσο, εκατοντάδες χρόνια πριν, οι Ινδιάνοι Guarani πίστευαν ότι το yerba mate ήταν ένα δώρο που τους έστειλαν οι θεοί. Μόλις έφτασαν εκεί, ανακάλυψαν ότι μετά την κατανάλωση των φύλλων από το άγρια αναπτυσσόμενο φυτό, είχαν περισσότερη ενέργεια, οι αισθήσεις τους οξύνθηκαν και δεν αισθάνονταν πεινασμένοι. Το Yerba mate έγινε σύντομα αναπόσπαστο μέρος της καθημερινής ζωής των Ινδιάνων και, καθώς ήταν πολύ θρησκευόμενος λαός, οι πεποιθήσεις και οι θρύλοι τους εμπλούτισαν τις παραδόσεις που σχετίζονται με την παρασκευή και την κατανάλωση του αφεψήματος. Δυστυχώς, οι Ινδιάνοι Γκουαρανί δεν γνώριζαν πώς να καλλιεργούν το φυτό, οπότε χρησιμοποιούσαν μόνο φύλλα και κλαδιά που συνέλεγαν από άγρια δέντρα και θάμνους. Η κατάσταση άλλαξε όταν έφτασαν στη Νότια Αμερική οι κονκισταδόρες και μαζί τους οι ιεραπόστολοι του τάγματος των Ιησουιτών. Οι Ιησουίτες ήταν υπεύθυνοι για τις λεγόμενες αναγωγές, στόχος των οποίων δεν ήταν μόνο να διαδώσουν τον χριστιανισμό στους Ινδιάνους, αλλά και να μάθουν για τον πολιτισμό τους. Ήταν αναπόφευκτο οι Ιησουίτες να μάθουν για το yerba mate και να γοητευτούν από το ασυνήθιστο φυτό. Ήταν οι πρώτοι που περιέγραψαν το Ilex paraguariensis και αποφάσισαν να δημιουργήσουν τις πρώτες φυτείες. Ωστόσο, αποδείχθηκε ότι η καλλιέργεια του φυτού δεν ήταν καθόλου τόσο απλή. Οι σπόροι που έβγαζαν από τον καρπό δεν ήθελαν να βλαστήσουν - ήταν καλυμμένοι με ένα παχύ "κέλυφος" μέσα από το οποίο το έμβρυο δεν μπορούσε να διεισδύσει μόνο του. Το άγριο φυτό εξαπλώνεται από τα πουλιά, τα οποία, αφού φάνε τους καρπούς του, αποβάλλουν τους σπόρους - χωνευμένους και απογυμνωμένους από το περίβλημά τους. Μόνο όταν οι Ιησουίτες μελέτησαν προσεκτικά αυτή τη διαδικασία μπόρεσαν να αρχίσουν να φυτεύουν σπόρους yerba mate και να καλλιεργούν το φυτό σε μεγάλη κλίμακα.
Μπορεί το yerba mate να καλλιεργηθεί στον κήπο σας;
Πολλοί λάτρεις του yerba mate αναρωτιούνται αν είναι δυνατόν να το καλλιεργήσουν στο σπίτι. Φυσικά, μπορείτε να δοκιμάσετε - ένα τέτοιο πείραμα θα αποδειχθεί σίγουρα πολύ ενδιαφέρον. Ωστόσο, η καλλιέργεια του yerba mate και η καλλιέργειά του σε γλάστρα ή κήπο στην Ευρώπη μπορεί να είναι αρκετά δύσκολη, και αυτό γιατί τα φυτά χρειάζονται τη σωστή θερμοκρασία και κλίμα.
Φυσικές συνθήκες για την καλλιέργεια του yerba mate
Το yerba mate συναντάται μόνο σε τέσσερις χώρες της Νότιας Αμερικής. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι, για να αναπτυχθεί σωστά, το φυτό χρειάζεται αυστηρά καθορισμένες συνθήκες - τη σωστή ποιότητα του εδάφους, την υγρασία, τη θερμοκρασία του αέρα και το σωστό επίπεδο ηλιακού φωτός. Είναι σημαντικό ότι τα νεαρά φυτά είναι πολύ ευαίσθητα και επομένως χρειάζονται ήπιο διάχυτο ηλιακό φως. Τέτοιες συνθήκες εξασφαλίζουν τα ψηλά δέντρα που αναπτύσσονται στη ζούγκλα του Αμαζονίου, παρέχοντας προστασία από τον ήλιο. Το pH του εδάφους είναι πολύ σημαντικό για τη σωστή ανάπτυξη του Ilex paraguariensis, το οποίο πρέπει να κυμαίνεται μεταξύ 5,8 και 6,8. Καθώς ο φυσικός βιότοπος αυτού του φυτού είναι τα γόνιμα εδάφη της Νότιας Αμερικής, που περιβάλλονται από τροπικά δάση, δεν πρέπει να ξεχνάμε τη σωστή υγρασία και θερμοκρασία. Μια θερμοκρασία μεταξύ 20 και 23 βαθμών Κελσίου και μέτρια υγρασία είναι η βέλτιστη. Το υψόμετρο δεν είναι αμελητέο - οι φυτείες βρίσκονται συνήθως μεταξύ 400 και 800 μέτρων πάνω από το επίπεδο της θάλασσας. Λαμβάνοντας υπόψη αυτούς τους παράγοντες, είναι εύκολο να συμπεράνουμε ότι η καλλιέργεια yerba mate στην Ευρώπη, θα ήταν πραγματικά περίπλοκη. Αλλά, δεν υπάρχει τίποτα που να σας εμποδίζει να προσπαθήσετε! Πώς να το κάνετε;
Πώς να καλλιεργήσετε yerba mate στο σπίτι;
Οι σπόροι του yerba mate μπορούν να αγοραστούν από ένα εξειδικευμένο κατάστημα. Μερικές φορές μπορείτε επίσης να βρείτε έτοιμα δενδρύλλια. Όταν ξεκινάτε την περιπέτεια της φύτευσης yerba mate από σπόρους, θα πρέπει πρώτα να τους μουλιάσετε σε νερό για 24 ώρες και στη συνέχεια να τους σπείρετε στο έδαφος σε βάθος περίπου 3-4 χιλιοστών, θυμάστε το σωστό pH του εδάφους. Το φυτό χρειάζεται υπομονή - η βλάστηση μπορεί να διαρκέσει έως και αρκετούς μήνες, αλλά αξίζει την αναμονή! Στην αρχή, το πουρνάρι είναι ευαίσθητο στο φως, γι' αυτό πρέπει να προστατεύεται. Σε μεταγενέστερο στάδιο ανάπτυξης, χρειάζεται ήδη αρκετό φυσικό φως. Απαιτεί επίσης αρκετή ποσότητα νερού - καλύτερα να ποτίζεται κάθε τρεις ημέρες, αλλά προσέχοντας να μην "υπερβρέχετε" το φυτό. Φυσικά, αν καταφέρετε να καλλιεργήσετε yerba mate στο σπίτι, δεν θα φτάσει ποτέ το μέγεθος των θάμνων που βρίσκονται στη Νότια Αμερική και το έγχυμα από τα φύλλα του δεν θα έχει τις ιδιότητες που χαρακτηρίζουν ένα "κανονικού μεγέθους" φυτό. Ωστόσο, ένα αυτοφυές φυτό μπορεί να λειτουργήσει ως μια ενδιαφέρουσα διακόσμηση στο σαλόνι.
Πηγή πληροφοριών:
- Wikipedia: Yerba mate, Mate, Holly.
- C.I. Heck, E.G. De Mejia, Yerba Mate Tea (Ilex paraguariensis): A Comprehensive Review on Chemistry, Health Implications, and Technological Considerations, Journal of Food Science, 2007.
Συνιστώμενη
